Belastningsgränsen anger hur mycket naturen tål av ett visst ämne utan att några negativa effekter skall uppstå ens efter lång tid. Belastningsgränserna för kväve varierar lokalt, men ligger för svensk skogsmark i allmänhet mellan 5 - 15 kg N/ha och år, uttryckt som deposition av totalkväve (oxiderat och reducerat). Med den nuvarande depositionen överskrids belastningsgränserna i stora delar av Götaland och Svealand. I sydvästra Sverige behöver nedfallet minska med 50% eller mer. Utsläpp av NOx i landet skall minska med 30% mellan 1980 och 1995. Ammoniakutsläppen bör reduceras med 50% i Skåne och Halland. Det krävs omfattande åtgärder i Europa för att belastningen av NHx och NOx skall nå ned till belastningsgränserna. På lång sikt medför en hög kvävedeposition allvarliga, negativa ekologiska effekter, exempelvis: * Försurning av mark och vatten. * Fysiologisk stress för skogen. * Förändring av flora och fauna. * Ökad kvävebelastning på haven. Ovanstående förklaras närmare i skriften