I ett demokratiskt samhälle har medborgarna rätt till information, vilket är viktigt för ett aktivt deltagande i samhällsdebatten. När ett samhälle utsätts för allvarliga störningar i form av olyckor, katastrofer och dylikt, då medborgarnas förväntningar på samhällets förmåga att hantera hotet ej kan infrias ställs krav på snabb, saklig och trovärdig information. Det är alltså ingen tillfällighet att Styrelsen för psykologiskt försvar (SPF) ägnar ett stort forskningsintresse åt hur samhällskommunikation och information fungerar. Här belyses och analyseras bildens roll i de svenska massmedierna. Från början ville man ta upp både TV och tidningspress, men efter granskning av det totala materialet insågs behovet av begränsning och exemplifiering. Det var viktigt att finna en kvalitativ infallsvinkel.