Rapporten avser att ge en allmän översikt över mobila kärnenergisystem utan att gå närmare in på de tekniska detaljerna. Den baserar sig på uppgifter i litteraturen i huvudsak fram till och med år 1987. De mobila kärnenergiaggregaten är av två fundamentalt olika slag: kärnreaktorer och isotopgeneratorer. I reaktorn kommer energin från fission av atomkärnor och i isotopgeneratorerna från det radioaktiva sönderfallet hos lämpliga isotoper. Reaktorerna används huvudsakligen som kraftkälla ombord på ubåtar och andra örlogsfartyg men har även använts i rymden och på avsides belägna platser. De har haft termiska effekter från 30 kWt (på en satellit) till 175 MWt (ombord på ett hangarfartyg). Isotopgeneratorer klarar endast små effektbehov och har använts ombord på satelliter och rymdsonder, i automatiska väderstationer, fyrar och marina installationer för navigation och övervakning,