Inom EU existerar i dag ett antal system för information och tidig varning kring allvarliga händelser som kan få konsekvenser för mer än en av EU:s medlemsstater. Systemen har vuxit fram sektorsvis och dess uppkomst kan ofta spåras till specifika händelser som har påverkat unionens medlemsländer. Exempelvis skapades EU:s system för tidig varning avseende radiologiska och kärnkraftolyckor som en följd av katastrofen i Tjernobyl 1986. Då systemen har funnits olika länge, råder det stora skillnader i rutiner. Systemens skilda användningsområden medför också att vissa system används mycket frekvent medan andra system används mer sällan. Detta beror också på ifall systemet främst är till för tidig varning eller för information.