Den osäkra värld vi lever i, tidens ekonomiska svårigheter samt risker, komplexitet och friktioner i processerna vid dagens planering och beslutsfattning har föranlett beslutsfattarna till ökad uppmärksamhet på planering och resursallokering. Dessa problem och villkor har också skapat uppenbara svårigheter i att balansera behoven av fasthet i planerna med erforderlig flexibilitet. Trots att planeringselementen är likartade, har en rad olika system och planeringsrutiner utvecklats med - ofta av naturliga skäl - nationella karatkteristika. Det komplicerar en internationell koordinering av planer och planeringssystem. Nämnda förhållanden kräver av oss också en förståelse för de underliggande motiven och konstruktionen i systemen.