Den 24 februari 1978 exploderade en järnvägstankvagn med flytande petroleumgas (LPG) och spårade ur vid den lilla staden Waverly i västra Tennessee. I det massiva eldhavet som följde vid tankolyckan dödades 16 personer, inklusive stadens brandchef, polischef och specialisten för farligt gods i Tennessee Emergency Management. Denna artikel belyser vad som händer, utan att ge någon skulden, när "state of the art" missbedömer att det som hände i Waverly kan inträffa var som helst idag. Ett 92-car (L&N) godståg var på väg västerut mot Memphis utanför Nashville på natten till 22 februari när ett hjul till en godsvagn gick sönder cirka 6 miles öster om Waverly. Det trasiga hjulet förorsakade urspårning av godsvagnen med 22 axlar. Den släpades efter tåget som körde för fullt. En sidoväxling mitt i Waverly fångade upp vagnen men förorsakade en stor urspårning av hela tåget, varvid 24 bilar föll ner på spåret 10.38 onsdag natt. Temperaturen i västra Tennessee hade varit under fryspunkten några dagar innan urspårningen och lätt snö föll när olyckan inträffade. Tankvagnarna hade lastats i Nashville och temperaturen på innehållet uppskattades till nära genomsnittet för omgivande lufttemperatur föregående dagar, cirka 40° F. På fredag morgon skedde en för årstiden ovanlig förändring av vädret med klar himmel och utmärkande värmeökning med temp som steg upp till omkring 55° F på eftermiddagen. Enligt National Transport Safety Boards rapport om olyckan hade en av LPG-tankarna fått en liten spricka vid urspårningen, troligen uppkommen när hela vagnen gled över till toppen av vraket med hjul och axlar. Detta åstadkom "hjulbrand" som bucklade till trycktanken och orsakade att stålet "arbetade kallt" och åstadkom sprickan. Det för årstiden varma vädret hettade upp innehållet i tankvagnen, varvid trycket inuti ökade. Det höga inre trycket gjorde att sprickan blev större och utbredde sig några feet först längs vagnens axel. När sprickan ökade i hastighet började den gå lodrätt mot vagnens långa axel. Detta gjorde att vagnen kom av spåret och LPG-innehållet tömdes. Det massiva frigörande av LPG-gasen bildade ett snabbt växande moln av flammande gas. Gasen nådde en källa vid urspårningsplatsen, som omedelbart förvandlades till ett enormt eldhav på flera hundra feets diameter. Fyra personer dog direkt på platsen.