Den 1 januari 2004 trädde en ny lag i kraft, lag om skydd mot olyckor (2003:778). Ett syfte med lagen är att stimulera kommunerna till ett tvärsektoriellt säkerhetsarbete utifrån egna ambitioner. Ett steg i detta är att lagen ställer krav på kommunerna att upprätta handlingsprogram för sitt arbete med skydd mot olyckor, både vad det gäller förebyggande verksamhet och räddningstjänst. Räddningsverket har presenterat ett tänkbart arbetssätt för skydd mot olyckor i form av en process. Mycket tyder på att många kommuner kommer att följa denna process och den utgör därför underlag till detta arbete. Arbetet är tänkt att fungera som en handledning i arbetet med skydd mot olyckor. Fokus ligger dock på handlingsprogrammet för räddningstjänst.