Den 30 maj 1972 godkände riksdagen nya riktlinjer för försvaret. Försvarsbeslutet bygger på bedömningen att vi kan räkna med avspänningar i Europa under en period framåt. Mot denna bakgrund anses vissa begränsningar vara möjliga i försvarets operativa styrka på kort sikt. Däremot måste handlingsfrihet behållas på längre sikt. Den allmänna inriktningen kan i korthet sammanfattas på följande sätt (summering): Det militära försvaret skall även i fortsättningen genom sin styrka och sammansättning avhålla från angrepp. Vårt försvar får den största krigsavhållande effekten, om det byggs upp för att vara uthålligt. Vid det militära försvarets fortsatta utveckling bör därför uthållighet ges företräde framför styrka i de inledande striderna. Den enda egentliga nyheten i försvarsbeslutet är det mycket klara uttalandet att uthållighet måste prioriteras. Denna princip påverkar dock försvarsorganisationen först på lång sikt. På kort sikt påverkar den närmast forskning och utveckling.