Om man ska få en rättvis bild av hur utmaningarna ser ut för det framtida forskningssystemet rörande hållbar utveckling måste olika bakgrundsperspektiv analyseras. FN:s konferens i Rio de Janeiro 1992 band ihop miljö och utveckling och blev på så sätt slutpunkt för ett mångårigt arbete att få ihop dessa två teman. Riokonferensen blev startpunkt för ett världsomspännande arbete för att genomföra mycket av det som har med hållbar utveckling att göra. Denna rapport belyser denna process ur ett internationellt och nationellt perspektiv.