Alla samhällets räddningstjänster övar. Detta sker på olika nivåer, från praktiska övningar att använda enstaka redskap till stora totalövningar där flera räddningstjänster och andra berörda myndigheter och organ deltar upp till högsta ledningsnivå. Övningarna skiftar av naturliga skäl både till uppläggning och kvalitet. Hög kvalitativ utbildning i att planera och genomföra övningar finns inom vissa räddningstjänster. Den är dock anpassad till den egna räddningstjänsten. Räddningsverket har som samordnande myndighet ansvaret för att räddningstjänsterna ska kunna samarbeta vid större insatser, och vill därför genom denna handbok söka hjälpa övningsansvariga att planera och genomföra övningar, främst större ledningsövningar där flera räddningstjänster och samverkande organ är berörda. Handboken kan givetvis även användas vid planering av övningar inom en räddningstjänst. De problem som uppstår vid samverkan mellan flera organisationer ligger främst på ledningsplanet varför denna handbok är inriktad på ledningsövningar. Handboken ska vara ett hjälpmedel för övningsansvariga inom samhällets samtliga räddningstjänster att på ett rationellt och ekonomiskt sätt planera en ledningsövning på ett effektivt och pedagogiskt sätt leda sådana övningar rätt utvärdera och dra erfarenheter av genomförda övningar så att räddningstjänsterna utvecklas och förbättras samt tillsammans med de samverkande organen på ett effektivt sätt kan samarbeta vid kombinerade räddningsinsatser Handboken ska inte ses som en "bibel" eller som ett regelverk som ovillkorligen måste följas. Den ska ses som en sammanställning av erfarenheter inom området övningsplanering / genomförande / utvärdering. Alla övningar måste anpassas till lokala och regionala förhållanden. Därför går det inte att skriva en helt allmängiltig anvisning. Det planeringssystem som beskrivs har visat sig ändamålsenligt vid planering av stora ledningsövningar inom räddningstjänsten. De mallar som förekommer kan användas direkt vid övningsplanering av den som känner sig osäker eller som referens vid framtagning av egna hjälpmedel och dokument. Handboken är dessutom användbar som kurslitteratur vid undervisning i övningsplanering och övningsgenomförande.