Sammanfattning Studier av den internationella miljön bedrivs sedan 1972 inom referensgruppen för internationell utveckling (REI) vid försvarsdepartementets sekretariat för säkerhetspolitik och långsiktig planering (SSLP). Rapporten utgör samtidigt en delstudie inom ramen för ett större projekt om Sovjetunionen, som belyser olika aspekter av dess yttre och inre politik och några av del problem man där står inför. De sovjetiska rustningarna har ofta sammankopplats med aggressiva avsikter och anses gå långt utöver vad legitima säkerhetsintressen kräver. Författaren pekar här på alternativa tolkningsmöjligheter och på att olika faktorer i samverkan kunnat bidra till utvecklingen de senaste två årtiondena.