Flera nyligen inträffade olyckor som berört fördämningar för avfall från gruvor, (sandmagasin, deponeringsmagasin, dammar, deponi eller klarningssjö - det finns olika översättningar) och stora mängder föroreningar har flytit iväg. Dessa händelser har ansetts vara miljöolyckor i de länder där de inträffat. Både UNEP och DHA har kallats för att bistå med att utvärdera omfattningen av skadorna och för att ge tekniskt stöd vid återställning. Under dessa arbeten blev det uppenbart att inverkan på miljön från "tailing dams" inträffar oftare än man tidigare trott och att effekterna inte alltid är förståeliga. För att sätta dessa olyckor i ett klarare perspektiv har en genomgång skett av senare tids händelser för att; - kunna identifiera den vanligaste inverkan på miljö och säkerhet, - se frekvensen av sådana händelser - kunna bedöma effekter på hälsa och miljö Rapporten ger en första översikt över problemen i länder med mycket gruvdrift och ger industri och myndigheter möjligheter att bedöma tänkbara effekter av olyckor. Rapporten behandlar brytning av koppar, guld, bly, zink, bauxit, gödningsmedel (pottaska, fosfat, svavel), kol och uran. Dessutom hur dessa dammar är konstruerade och orsaker till att de brister. Miljöeffekter redovisas. Större olyckor sedan 1980 är förtecknade.