Haveriet i Tjernobyl kom att utveckla sig till en olycka med omfattande konsekvenser för såväl den egna befolkningen som en rad grannländer. Att hantera informationen kring en händelse av denna natur visar sig vara problematiskt. I en första fas är det definitivt fråga om ett misslyckande. Moskvas senfärdighet att erkänna olyckan innebär att kärnkraftskatastrofen också utvecklas till en informationskatastrof. Det gäller både gentemot den kritik man får utstå för att inte genast ha informerat om olyckan och den bild av olyckan och den bild av olyckans omfattning och karaktär som sprids via utländska massmedier. Även på det nationella planet gör man misstaget att alltför dåligt informera om olyckan, och ryktesspridning bland befolkningen blir ett påtagligt problem.