Q-feber orsakas av en liten obligat intracellulär bakterie, Coxiella burnetii. Bakterien har en mycket hög överlevnadsformåga och är mycket smittsam, det behövs bara ett fåtal organismer for att orsaka sjukdom. Den tillhör riskklass 3. Under de senaste åren, från 2007 och framåt, har bl a Nederländerna haft återkommande Q-feber utbrott. Under 2007 diagnostiserades ett sextiotal fall av Q-feber, för att under 2008 öka till nästan sjuhundra fall. Med hänsyn till risken att Q-feber utbrott också skulle kunna inträffa i Sverige, liknande de utbrott som drabbat Nederländerna, behöver formågan att detektera patogenen förbättras. I Finland har antikroppar påvisats i serum och mjölk hos nötkreatur i en besättning, vilket har verifierats med PCR på mjölk. Formågan att detektera patogenen med molekylärbiologiska metoder bör testas och övas bland myndigheterna inom Forum för Beredskapsdiagnostik. För detta ändamål måste referensmaterial tas fram, genom odling av referensstammen Nine Mile och ytterligare ett antal relevanta Coxiella burnetii-stammar. Forum för BeredskapsDiagnostik (FBD) är ett samarbete mellan fyra svenska myndigheter, Livsmedelsverket, Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA), Smittskyddsinstitutet (SMI) och Totalförsvaret forskningsinstitut (FOI). Ett av forumets huvudmål är harmonisering av metoder och utrustning mellan de deltagande myndigheterna för att öka beredskapen i Sverige inför en eventuell B-händelse.