Boken beskriver hur den politisk-militära alliansen Nato under 50 år formats i ett politiskt spel mellan medlemsländerna och av krafter i omvärlden. Ett huvudsyfte med boken är att visa att Nato i gurnden är en politisk organisation. Genom att fokusera på de krafter som format Nato lyckas författaren avmystifiera den bild av internationella organisationer i allmänhet, och militära organisationer i synnerhet, som ofta ges av media. Tyngdpunkten ligger på framväxten av ”det nya Nato”, där relationen till Ryssland, utvidgningen till forna östländer och samarbetet med alliansfria stater inom Partnerskap för fred utgör centrala inslag.