Under hösten 2002 drabbades Tjeckien och sydöstra Tyskland av svåra översvämningar längs floderna Moldau och Elbe. Orsaken var häftiga regn, särskilt 7–8 och 11–13 augusti. Det hade dessutom regnat mycket i Alperna tidigare under sommaren. I Moldau nåddes kulmen när vattnet stod 7,5 meter över medelvattenståndet, i Elbe vid 9,4 meter. Översvämningen fick förödande konsekvenser. Byar och städer, stora arealer åkermark, vägar, gator och industriområden översvämmades. Tusentals människor tvingades lämna sina hem och flera sjukhus fick utrymmas. Översvämningen ställde stora krav på hela samhället i det akuta skedet och även långsiktigt.