Konsekvenserna av löskommen olja varierar inom vida gränser och är beroende av en mängd faktorer såsom typ av olja, löskommen kvantitet, exponeringstid, väder lokalitet och känslighet hos berörda objekt m m. Skadeverkningar på främst den marina miljön bestäms huvudsakligen av den löskomna oljans giftighet och koncentration, områdets omfattning samt exponeringstid. Låga organisationer kan naturens mikroorganismer i regel klara av utan akuta och långsiktiga skadeverkningar.