Regeringen bemyndigade den 1 mars 1979 chefen för kommundepartementet att tillkalla en kommitté med uppdrag att utreda frågan om ersättning för skador på grund av naturkatastrofer samt frågan om geotekniska undersökningar och förebyggande åtgärder mot jordskred. I tilläggsdirektiv den 7 juni 1979 utvidgades kommitténs uppdrag till att omfatta frågor om inrättandet av en undersökningskommission för allvarliga olyckor och om huvudmannaskapet för räddningstjänsten mm. Genom ytterligare direktiv den 10 februari 1983 fick kommittén till uppgift att utreda även frågor om utökad beredskap mot kemikalieolyckor och vissa förebyggande åtgärder mot brand.