I de senaste årens debatt om världens framtid har varningar framförts som bl a gått ut på att den snabba ekonomiska tillväxten främst i den industrialiserade delen av världen leder till uttömning av jordens naturresurser. Inte sällan har den sortens varningar kritiserats av företrädare för den ekonomiska vetenskapen under hänvisning till att det ekonimiska systemet har sådana anpassningsmekanismer att någon direkt risk för uttömning av naturresurser inte föreligger. Det är mot denna bakgrund som uppsatsen skall ses. I ett inledande avsnitt redovisas olika sätt att tolka problemet "knapphet på naturresurser". Här skiljs mellan ekonomiska, tekniskt-naturvetenskapliga, politiskt- organisatoriska och ekologiska aspekter. Dessa olika tolkningar leder ofta till olika bedömningar av faran för uttömning. En helhetssyn där samtliga aspekter finns invägda efterlyses. Någon sådan "holistisk" tolkning av resursuttömningsproblemet existerar inte.