Boken är baserad på ett antal fallstudier och vill visa hur regeringar har dragit lärdom av tidigare misslyckanden. För att undersöka hur och när en katastrof tjänar som en katalysator för politiska förändringar har författaren studerat erfarenheter från flygsäkerhet, rikets säkerhet, jordbävningar och orkaner, med fokus på politisk förändring.