MSB har regeringens uppdrag att ge en samlad bild och bedömning av olycksutvecklingen och säkerhetsarbetet i Sverige. Syftet är att bidra till kunskapsutveckling och beslutsunderlag för de aktörer i samhället som på olika sätt är involverade i att förebygga eller hantera olyckssituationer. En viktig del av arbetet är att ta fram, analysera och tillhandahålla information kring förekomsten av olika typer av olyckor: vem som drabbas, i vilka sammanhang och av vilka orsaker. Men det behövs också kunskaper om hur människor, både allmänheten och beslutsfattare på olika nivåer, upplever och värderar olika olycksrisker i samhället. I detta syfte har MSB (tidigare Räddningsverket) sedan år 2002 åter-kommande genomfört mätningar av allmänhetens kunskaper om olyckor och olycksrisker. År 2008 och 2014 gjordes motsvarande undersökningar även bland politiker i riksdagen, landstingen och kommunerna.