Om det vid en olyckshändelse läcker ut ett farligt ämne, är det nödvändigt att veta hur föroreningen sprids i marken för att skydda grundvattnet och undvika skador på miljön. Många kemikalier, t ex bensin och eldningsolja, är farliga för vår naturmiljö. Även om flertalet av dem bryts ned i efterhand till mindre farliga substanser, kan de orsaka svårläkta skador på djur- och växtliv. Det ger därmed människan indirekta skador. Människan kan även skyddas indirekt av föroreningar genom påverkan från vattentäkter. Skyddet av vattentäkter och vår naturmiljö kräver således ett aktivt ingripande för att begränsa spridningen av farliga ämnen. Den som fattar beslut om åtgärder ställs omedelbart infört frågor som: Vad har läckt ut och hur mycket? Hur farligt är ämnet? Vad måste skyddas och hur? Hur ska vi sanera? Vilken utrustning ska vi använda? Hur bråttom är det? Vad händer om vi väntar 1 timme eller 1 dygn?